De Stingy Jack à Jack o’ Lantern
La naissance d’une tradition
Laure Fanjeau (*)
Responsable recherche / développement et communication digitale d’ESPRITSURCOUF
FOCUS
De Stingy Jack à Jack o’ Lantern
La naissance d’une tradition
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Dans quelques heures, les enfants américains, déguisés en sorcières, monstres ou fantômes, déambuleront dans les rues illuminées par des dizaines de citrouilles aux sourires tantôt malicieux, tantôt effrayants. De porte en porte, ils prononceront leur célèbre menace « Trick or treat ! ».
Arrêtons-nous un instant sur l’un des symboles les plus emblématiques de cette nuit mystérieuse : « Jack la Citrouille ».
Avant de devenir l’icône que l’on connaît aujourd’hui, la citrouille n’était autre qu’un navet. Son origine remonte probablement au XVIIᵉ siècle dans la tradition populaire irlandaise.
À l’époque de la fête celtique de Samhain, les Irlandais croyaient que les esprits des morts pouvaient revenir sur Terre pendant la nuit du 31 octobre. Pour repousser ces esprits ou guider les âmes perdues, ils creusaient des navets ou des rutabagas et y plaçaient une bougie … ainsi naissaient les Jack o’ Lanterns.
Derrière cette coutume se cache la légende de Stingy Jack, un homme rusé et avare connu pour son mauvais caractère et ses journées passées à tromper les gens dans les tavernes.
Un soir d’Halloween, Jack croisa le diable qui était venu réclamer son âme et fidèle, à sa réputation de malin, il lui proposa un dernier verre avant de mourir. Afin de régler la note, Jack proposa au diable de se transformer en pièce de monnaie. Le diable, amusé, accepta. Jack glissa la pièce dans sa bourse à côté d’une croix en argent. Piégé par le symbole sacré, le diable ne put se transformer et dut promettre de ne pas réclamer l’âme de Jack pendant dix ans.
Dix ans plus tard, le diable revint. Jack, prévoyant, lui demanda de cueillir une pomme dans un arbre. Le diable grimpa et Jack grava une croix sur le tronc, le piégeant une seconde fois. Cette fois, il obtint la promesse que le diable ne tenterait jamais de prendre son âme.
Lorsque Jack mourut, Dieu refusa de l’accueillir au paradis et le diable, fidèle à sa promesse, le repoussa également. Condamné à errer éternellement, Jack reçut du diable une braise pour éclairer son chemin. Il la plaça dans un navet creusé devenant ainsi … Jack o’ Lantern.
Au XIXᵉ siècle, de nombreux Irlandais émigrèrent aux États-Unis et emportèrent avec eux leurs traditions d’Halloween. Là-bas, ils découvrirent que les citrouilles, plus grandes et plus faciles à sculpter que les navets, étaient abondantes en automne. La citrouille remplaça alors le navet et devint le symbole emblématique de la fête.
Aujourd’hui, la citrouille d’Halloween illumine les rues du monde entier et rappelle l’histoire de Jack, l’âme errante de l’Irlande ancienne. Derrière chaque visage sculpté, se cache encore un peu de la magie celtique de Samhain.
LU POUR VOUS
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« C’est une histoire de chagrin, d’amour, de résilience et de mémoire. À chaque étape que je traversais, je me suis demandé si Hugo aurait été fier de moi. »
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VU POUR VOUS
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« Cinq ans dans la Chine de Xi Jinping »
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» Crise politique : vers la fin de la Vème République ? » La géopolitique selon Xi Jinping.
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Média : Comprendre le Monde
Série : Entretien géopo
Compte YouTube de Pascal Boniface
Date de mise en ligne : 03/09/2025
Durée : 00:27:09
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