La culture militaire
en France …

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Laure Fanjeau (*)
Responsable recherche / développement et communication digitale d’Espritsurcouf

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FOCUS

« La culture militaire en France …
entre patrimoine, mémoire et rayonnement »

À travers la musique militaire, les musées, la littérature, la bande dessinée et l’ouverture exceptionnelle de sites lors des Journées européennes du patrimoine, découvrez comment les armées françaises ont construit un patrimoine culturel riche, vivant et accessible, destiné à transmettre leur histoire et leurs traditions au public.


Le concert militaire en France
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Les origines de la musique militaire
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La musique militaire occupe une place importante dans l’histoire des armées. Dès l’Antiquité, les soldats utilisent différents instruments, tels que les trompettes, les cors et les tambours, afin de transmettre des ordres, de rythmer les déplacements des troupes et d’accompagner certains moments importants de la vie militaire. La musique possède principalement une fonction pratique même si elle joue un rôle symbolique auprès des soldats.

Le développement des formations militaires
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Au fil des siècles, la musique militaire se développe et s’organise progressivement. En Europe, cette évolution est particulièrement visible à partir des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. En France, sous le règne de Louis XIV, les formations musicales prennent une place de plus en plus importante lors des cérémonies, des défilés et des événements liés à l’armée et au pouvoir royal.

Les musiciens militaires acquièrent ainsi une fonction qui dépasse le simple accompagnement des troupes. Leur présence contribue également à représenter l’institution militaire et à renforcer le caractère solennel des cérémonies.

La naissance du concert militaire
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Il est difficile de déterminer une date précise correspondant au premier concert militaire. Celui-ci apparaît progressivement à partir de l’évolution des pratiques musicales au sein des armées. Avec le temps, les formations militaires commencent à se produire devant un public dans un cadre plus musical que strictement militaire.

Le concert militaire devient alors un véritable événement (ex. cérémonies officielles, de commémorations ou de manifestations publiques).

Le concert militaire aujourd’hui
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Aujourd’hui, le concert militaire constitue à la fois un événement musical et un élément du patrimoine des forces armées. Il permet de préserver certaines traditions musicales tout en contribuant à la transmission de l’histoire militaire.

Ces concerts jouent également un rôle dans les relations entre l’armée et la société. En se produisant devant le public, les formations musicales militaires permettent de faire découvrir leur répertoire et de mettre en valeur un patrimoine culturel qui s’est construit au fil des siècles.

Exemples de concerts militaires
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« Sentinelles d’un soir » à Paris

Concert organisé par le Gouverneur militaire de Paris, réunissant des artistes français et plusieurs formations musicales des armées. L’événement associait notamment la musique de la Gendarmerie mobile, la musique des Sapeurs-Pompiers de Paris et la musique des Transmissions.

Festival international de musiques militaires à Albertville

Il s’agit de la 46ᵉ édition du Festival international de musiques militaires, présenté comme le plus ancien festival annuel de musiques militaires en France. L’édition 2026 était notamment consacrée aux 400 ans de la Marine nationale.

Les expositions et les musées militaires en France
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Des lieux consacrés à l’histoire militaire
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Les musées militaires occupent une place importante dans la conservation et la transmission de l’Histoire de France. Ils permettent au public de découvrir les grandes étapes de l’histoire militaire mais également le quotidien des soldats, l’évolution des équipements et les transformations des armées. En France, le ministère des Armées dispose d’un réseau important de musées et de sites patrimoniaux répartis sur l’ensemble du territoire.

Parmi les établissements les plus importants figurent le musée de l’Armée aux Invalides, le musée de l’Air et de l’Espace au Bourget et le musée national de la Marine. À ces grands établissements s’ajoutent de nombreux musées de tradition consacrés à des armes ou à des unités particulières, comme le musée de l’Artillerie, le musée des Blindés, le musée des Transmissions ou encore le musée de la Légion étrangère.

Le rôle des expositions
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Les expositions permettent de présenter les collections militaires sous différents angles. Elles peuvent être consacrées à une période historique, à un conflit, à une personnalité ou encore à l’évolution des techniques militaires. Elles associent généralement des objets, des uniformes, des armes, des photographies, des documents d’archives et des témoignages afin de proposer une approche historique plus complète.

Le musée de l’Armée illustre particulièrement cette diversité. Sa programmation comprend des expositions temporaires et des présentations liées à l’histoire militaire. En 2026, par exemple, l’exposition « Dans nos collections : Saison américaine » est consacrée aux relations historiques entre la France et les États-Unis à l’occasion du 250ᵉ anniversaire de l’indépendance américaine. Une autre exposition, « De Gaulle avant de Gaulle », consacrée aux débuts de la carrière militaire et littéraire de Charles de Gaulle, est programmée à partir du 21 novembre 2026.

Des collections qui témoignent de l’évolution des armées
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Les collections conservées dans les musées militaires permettent également de comprendre les transformations de l’armée au cours des siècles. Les visiteurs peuvent notamment observer l’évolution des uniformes, des moyens de transport, des équipements et des technologies utilisées par les forces armées.

Chaque musée possède ainsi une spécialisation qui lui donne une identité particulière. Le musée de l’Air et de l’Espace présente par exemple l’histoire de l’aéronautique et de la conquête spatiale, tandis que le musée national de la Marine retrace plusieurs siècles d’histoire maritime et navale. Les musées de tradition de l’armée de Terre sont quant à eux consacrés à l’histoire et aux traditions de différentes armes et unités.

Transmettre la mémoire au public
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Au-delà de la conservation des objets, les musées militaires jouent un rôle essentiel dans la transmission de la mémoire. Ils permettent de rendre l’histoire accessible à différents publics et notamment aux jeunes générations. Les expositions, les visites guidées, les conférences et les activités pédagogiques offrent plusieurs façons de découvrir le patrimoine militaire (ex. visite théâtralisée, escape game, atelier … ).

Cette mission participe également au maintien du lien entre l’armée et la société. Le musée de l’Armée souligne notamment l’importance de ses expositions, conférences, concerts et activités culturelles dans la transmission de l’histoire militaire et dans le renforcement du lien Armée – Nation.

Un patrimoine vivant
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Les musées militaires ne sont donc pas uniquement des lieux où sont conservés des objets anciens. Ils constituent de véritables espaces de recherche, de transmission et de réflexion sur l’histoire. Grâce aux expositions temporaires et aux nombreuses activités culturelles proposées tout au long de l’année, ils permettent de renouveler régulièrement le regard porté sur le patrimoine militaire.

En France, ce réseau contribue ainsi à préserver la mémoire des conflits, des soldats et des institutions militaires … tout en permettant au public de mieux comprendre leur place dans l’histoire nationale. Les musées et les expositions militaires constituent, à ce titre, un patrimoine culturel important et un moyen privilégié de faire vivre la mémoire militaire auprès des générations actuelles et futures.

Les militaires dans le monde de l’édition française …
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La littérature militaire … un moyen de transmettre l’expérience
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La littérature militaire occupe une place particulière dans la transmission de l’histoire et de l’expérience des armées. Elle regroupe des ouvrages très variés comme les récits de guerre, témoignages, biographies, romans, essais historiques ou encore ouvrages consacrés à la stratégie et aux questions de défense. Ces différentes formes permettent de rendre compte de l’expérience des militaires, mais également de proposer une réflexion sur les conflits, l’engagement et les transformations de la guerre.

Les auteurs militaires peuvent être des soldats en activité, d’anciens militaires ou des écrivains et historiens spécialisés dans les questions de défense. Certains choisissent de raconter leur propre expérience, tandis que d’autres s’intéressent davantage à l’histoire militaire ou aux enjeux stratégiques contemporains.

Des écrivains issus du monde militaire
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Certains militaires ont marqué la littérature française par leur expérience et leurs ouvrages. C’est notamment le cas d’Erwan Bergot, ancien officier parachutiste, journaliste et écrivain. Après avoir participé aux conflits d’Indochine et d’Algérie, il se consacre à l’écriture et publie de nombreux ouvrages consacrés à ses compagnons d’armes et à l’histoire militaire. Son parcours illustre le lien étroit qui peut exister entre l’expérience combattante et la création littéraire.

D’autres auteurs contemporains poursuivent cette tradition. En 2026, par exemple, le ministère des Armées a présenté au Festival du Livre de Paris plusieurs écrivains militaires, parmi lesquels le colonel Jean Michelin, auteur de Nous les moches, et le colonel Vincent Minguet, auteur de Invaincu, se reconstruire par la montagne et par le sport.

La bande dessinée et le récit graphique
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La bande dessinée constitue également un moyen important de représenter les conflits et l’histoire militaire. Grâce à l’association du texte et de l’image, elle permet d’aborder des événements historiques complexes de manière accessible à un large public.

Les thèmes militaires sont présents dans de nombreuses œuvres, qu’il s’agisse de récits historiques, de témoignages ou de fictions. Le Festival du Livre de Paris 2026 a d’ailleurs accordé une place particulière à la bande dessinée, avec notamment des ouvrages comme La Bombe d’Alcante et Laurent-Frédéric Bollée ou La 3e Kamera de Cédric Apikian. Le ministère des Armées y a également présenté des ouvrages consacrés à l’histoire militaire et aux conflits contemporains.

La BD permet ainsi de toucher un public différent de celui des ouvrages historiques traditionnels et contribue à renouveler les formes de transmission de la mémoire militaire.

  • Le prix « Les Galons de la BD »

Créé en 2021 par le ministère des Armées, le prix « Les Galons de la BD » vise à mettre en valeur des œuvres récentes consacrées au fait militaire, aux conflits armés, à leurs origines et à leurs conséquences. Le prix s’intéresse également aux questions de défense et à la manière dont la bande dessinée représente les relations entre les armées et la société.

Au-delà de la récompense artistique, ce prix participe à la transmission de la mémoire et de l’histoire.

Les prix littéraires militaires
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La reconnaissance de la littérature militaire passe également par plusieurs prix. Parmi eux, le Grand Prix littéraire de l’armée de Terre « Erwan Bergot » occupe une place importante. Créé en 1995 en hommage à l’écrivain et ancien officier parachutiste Erwan Bergot, il récompense chaque année une œuvre grand public en langue française qui témoigne d’un engagement au service de la France ou de ses valeurs.

Ce prix ne se limite pas aux seuls auteurs militaires. Les ouvrages sélectionnés peuvent prendre différentes formes comme des romans, biographies, essais ou récits historiques. En 2025, le prix a, par exemple, été attribué à Jean-Louis Thiériot pour Castelnau, le maréchal escamoté, 1851-1944.

Ces distinctions contribuent ainsi à donner une visibilité particulière aux ouvrages consacrés à la guerre, à l’histoire militaire et à l’engagement.

Les salons littéraires
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  • Les salons consacrés au livre militaire

Les salons du livre constituent des lieux privilégiés de rencontre entre les auteurs et les lecteurs. Ils permettent au public de découvrir de nouveaux ouvrages, d’assister à des conférences et d’échanger directement avec les écrivains.

Parmi les principaux rendez-vous figure Le Festival international du livre militaire (FILM), créé en 2010. Organisé dans le cadre des festivités du Triomphe de l’Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, il réunit des auteurs et des maisons d’édition autour de nombreux domaines (ex. histoire militaire, stratégie, biographies, romans, littérature jeunesse et bandes dessinées).

Un autre rendez-vous important est Le Salon du livre de l’armée de Terre qui est organisé aux Invalides. Elle permet au public de rencontrer des auteurs civils et militaires et de découvrir des biographies, récits, essais, romans et bandes dessinées consacrés aux conflits d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

  • Les salons généralistes … une ouverture vers le grand public

La littérature militaire ne se limite cependant pas aux salons spécialisés. Les auteurs et les institutions militaires participent également à de grands événements littéraires ouverts à tous.

Le Festival du Livre de Paris, qui s’est déroulé du 17 au 19 avril 2026 au Grand Palais, en constitue un exemple. Le ministère des Armées y a présenté près de 160 ouvrages et organisé plusieurs séances de dédicaces. Des auteurs militaires et des spécialistes des questions de défense ont ainsi pu rencontrer un public plus large.

Cette présence dans les grands salons généralistes montre que la littérature militaire dépasse le cadre strict des institutions de défense. Elle s’inscrit également dans la littérature historique, le témoignage, le roman, la bande dessinée et la réflexion sur les sociétés contemporaines.

Une littérature entre mémoire, témoignage et réflexion
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Les auteurs militaires et les écrivains qui travaillent sur les questions de défense contribuent donc à plusieurs formes de transmission. Leurs ouvrages permettent de conserver la mémoire des conflits et des combattants, mais aussi de mieux comprendre les enjeux militaires et stratégiques contemporains.

Les salons, les prix littéraires et les rencontres avec les auteurs jouent un rôle complémentaire. Ils créent un espace de dialogue entre le monde militaire, les écrivains et le grand public. À travers les livres et les bandes dessinées, l’histoire et l’expérience militaire peuvent ainsi être transmises sous des formes diverses, accessibles à des générations et à des publics différents.

La littérature militaire apparaît finalement comme un véritable élément du patrimoine culturel et mémoriel des armées. Elle permet non seulement de raconter la guerre … mais également de réfléchir à l’engagement, au courage, à la mémoire ainsi qu’à la place des militaires dans la société.

Les Journées européennes du patrimoine et l’ouverture des sites militaires au public
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Un rendez-vous majeur pour le patrimoine français
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Créées en 1984 sous le nom de « Journées portes ouvertes des monuments historiques », les Journées européennes du patrimoine sont devenues un rendez-vous culturel majeur en France. Elles permettent chaque année au public de découvrir des monuments, des lieux historiques et des bâtiments qui ne sont pas toujours accessibles le reste de l’année. Les édifices militaires occupent une place particulière dans cette manifestation, car ils permettent de découvrir une partie du patrimoine architectural et historique des armées.

En 2026, la 43ᵉ édition des Journées européennes du patrimoine se déroule les 19 et 20 septembre, autour des thèmes « Patrimoine de la photographie » et « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer ». À cette occasion, de nombreux sites militaires ouvrent exceptionnellement leurs portes dans différentes régions françaises.

Des lieux habituellement fermés au public
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L’un des principaux intérêts de ces journées réside dans l’accès à des lieux habituellement peu ouverts au public. Le patrimoine militaire est particulièrement concerné, car de nombreux bâtiments continuent d’être utilisés par les armées et ne peuvent donc pas être visités librement tout au long de l’année.

Ces ouvertures exceptionnelles permettent notamment de découvrir des écoles militaires, des casernes, des bâtiments historiques, des arsenaux, des fortifications ou encore des espaces liés au commandement des armées. Elles offrent au public l’occasion de mieux comprendre l’histoire de ces lieux mais également leur fonction actuelle.

  • L’École militaire de Paris, un exemple emblématique

À Paris, l’École militaire constitue l’un des principaux sites militaires ouverts lors de l’édition 2026. Fondée en 1751 sous le règne de Louis XV, elle possède une histoire particulièrement riche et reste aujourd’hui un lieu majeur de formation militaire supérieure.

Durant le week-end du patrimoine, les visiteurs peuvent notamment découvrir la cour d’honneur, la chapelle Saint-Louis, la bibliothèque patrimoniale ainsi que différentes expositions. Des visites guidées et des animations historiques sont également proposées. L’édition 2026 propose notamment une exposition consacrée au jeune Napoléon Bonaparte, qui fut élève de l’École militaire, ainsi qu’une reconstitution d’un bivouac napoléonien. Le public peut également découvrir l’histoire de l’horloge Lepaute installée sur le pavillon central à partir de 1773.

  • Les fortifications et le patrimoine militaire en région

L’ouverture du patrimoine militaire ne concerne pas uniquement Paris. Dans toute la France, de nombreux forts, citadelles et anciennes installations défensives participent aux Journées européennes du patrimoine.

La citadelle de Blaye, en Gironde, propose par exemple des visites guidées de ses fortifications et de ses souterrains. Le public peut y découvrir les différents systèmes défensifs conçus pour protéger l’estuaire de la Gironde. Le site fait partie du réseau des fortifications de Vauban inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

De même, le fort du Cognelot, en Haute-Marne, construit à partir de 1874, propose des visites commentées permettant de découvrir l’organisation d’une fortification du système Séré de Rivières.

Une découverte du patrimoine militaire vivant
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L’intérêt de ces journées ne se limite pas à l’architecture. Les visiteurs peuvent également rencontrer des militaires et découvrir certaines traditions encore pratiquées aujourd’hui.


À l’École militaire de Paris, par exemple, les écuries et la sellerie de la section équestre sont exceptionnellement ouvertes. Des démonstrations permettent de découvrir le dressage, le travail du maréchal-ferrant, le pansage et différents aspects de l’équitation militaire.

D’autres animations permettent de présenter les métiers des armées, leurs équipements ou encore leur rôle dans la protection du patrimoine. En 2026, un WarGame consacré à la protection des biens culturels en période de conflit est notamment proposé à l’École militaire. Cette activité permet d’aborder les enjeux contemporains de la protection du patrimoine dans un contexte militaire.


La Marine nationale participe elle aussi aux Journées européennes du patrimoine. Plusieurs de ses sites accueillent le public durant le week-end avec des expositions, des présentations de matériels et des rencontres avec les marins.

À Paris, l’Hôtel de ville accueille notamment une présentation consacrée à la Marine, comprenant des maquettes de bâtiments comme le porte-avions, le sous-marin nucléaire d’attaque Suffren ainsi que différents types de frégates. Des échanges avec des marins permettent également au public de mieux comprendre leurs missions et leurs expériences.

Ces initiatives permettent ainsi de présenter la Marine non seulement à travers son histoire, mais également à travers ses missions contemporaines.

Une ouverture qui rapproche l’armée et la société
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Les Journées européennes du patrimoine constituent donc une occasion privilégiée de renforcer le lien entre les armées et la population. En permettant au public de pénétrer dans des lieux habituellement réservés aux militaires, elles rendent plus accessible une partie du patrimoine national qui demeure parfois méconnue.

Ces rencontres permettent également de dépasser une vision uniquement historique ou monumentale des armées. Les visiteurs peuvent découvrir à la fois leur patrimoine, leurs traditions, leurs métiers et certaines de leurs missions actuelles.

Préserver et transmettre la mémoire militaire
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L’ouverture exceptionnelle des sites militaires répond enfin à un objectif de transmission. Les bâtiments, les objets, les archives et les traditions qui y sont conservés constituent une partie importante de la mémoire nationale.

Les Journées européennes du patrimoine permettent ainsi de faire découvrir ce patrimoine à un public très large, notamment aux jeunes générations. Elles contribuent à montrer que le patrimoine militaire ne se limite pas aux musées et aux monuments commémoratifs …

À travers ces deux journées, les institutions militaires rendent donc leur patrimoine plus accessible et participent à sa transmission. Cette ouverture constitue un moyen privilégié de faire connaître l’histoire des armées, tout en permettant au public de mieux comprendre leur place dans la société française contemporaine.

 

Journées européennes du patrimoine 2026

Attention, dès le 4 septembre, pensez à sélectionner les lieux que vous souhaitez visiter et à vérifier leurs modalités d’accès. Les places étant limitées et particulièrement convoitées pour certains établissements, ministères comme l’Hôtel de Brienne, ambassades et palais présidentiel, nous vous recommandons de consulter régulièrement les sites des établissements concernés afin de connaître la date et l’heure d’ouverture des inscriptions. Cela vous permettra de vous inscrire rapidement et de maximiser vos chances d’obtenir une place.



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À travers ses concerts, ses musées, ses ouvrages, ses prix littéraires et l’ouverture exceptionnelle de ses sites, le patrimoine militaire apparaît comme un ensemble vivant, accessible et en constante évolution. Il permet de préserver la mémoire, d’éclairer les enjeux contemporains et d’entretenir un dialogue durable entre les armées et la Nation.

 

(*) Laure Fanjeau, Responsable recherche / développement et communication digitale est auditrice « Jeunes de l’IHEDN », de l’IHEMI (Veille/Analyse) et de l’IEGA (Géopolitique du Cyber et Guerre de l’information, guerre cognitive et ingérences).
Officier de la réserve citoyenne de l’armée de l’Air et de l’Espace et spécialisée en communication, marketing et publicité, elle a mené des projets civilo-militaires nationaux et européens.
Elle a fondé l’agence FANJEAU LAURE, spécialisée en communication et relations publiques, qui accompagne au quotidien des associations militaires et civilo-militaires et œuvre à la promotion de l’esprit de défense. Elle est également à l’origine du média « Tout sur nos Armées… ou presque » qui décrypte et met en lumière, chaque jour, l’actualité militaire.

Source création bandeau : IA / Laure Fanjeau

LIVRE

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